Luyện thi

Sự khác nhau giữa SAT và ACT, kỳ thi nào phù hợp với bạn?

Sự khác nhau giữa SAT và ACT, kỳ thi nào phù hợp với bạn?
2025/09/26

Keith N.

Graduate of UC Berkeley & UC Santa Cruz

Summary

SAT và ACT đều là kỳ thi đầu vào đại học phổ biến, đánh giá kỹ năng đọc hiểu, toán học và tư duy phản biện. ACT có thêm phần Khoa học và không cung cấp công thức toán, trong khi SAT bỏ phần thi Khoa học và cung cấp sẵn công thức. Ngoài ra, SAT hiện được tổ chức dưới hình thức kỹ thuật số với tính năng thích ứng, tức là độ khó của bài thi sẽ thay đổi tùy theo hiệu suất làm bài của thí sinh trong thời gian thực. Bài thi này cũng cho phép thí sinh có nhiều thời gian hơn cho mỗi câu hỏi. Trong khi đó, ACT vẫn giữ hình thức thi tuyến tính truyền thống, với tốc độ làm bài nhanh hơn nên thường tạo cảm giác gấp rút hơn cho thí sinh. Làm thử cả hai bài thi sẽ giúp bạn xác định bài nào phù hợp hơn. Dù chọn bài thi nào, chuẩn bị kỹ lưỡng vẫn là yếu tố quyết định để cải thiện điểm số.

Cả SAT và ACT đều được các trường đại học tại Mỹ công nhận và đánh giá cao trong quá trình tuyển sinh. Vì vậy, học sinh hoàn toàn có thể lựa chọn một trong hai bài thi. Tuy nhiên, không ít bạn vẫn băn khoăn liệu bài nào dễ hơn.

Việc xác định bạn có lợi thế với SAT hay ACT phụ thuộc vào một số khác biệt — phần lớn là những khác biệt nhỏ nhưng đáng lưu ý — cũng như vào điểm mạnh cá nhân và phong cách làm bài của chính bạn.

SAT và ACT: Những Khác Biệt Quan Trọng Liên Quan Đến Mức Độ Khó Của Bài Thi

Từng khác biệt riêng lẻ giữa SAT và ACT, nếu xét một cách độc lập, có thể sẽ không đủ để giúp bạn đưa ra quyết định bài thi nào phù hợp hơn. Vì sao? Bởi nhiều điểm khác biệt khá nhỏ, và khi xem xét tổng thể, một số yếu tố có thể làm lu mờ hoặc bù trừ lẫn nhau, đặc biệt khi đặt trong bối cảnh điểm mạnh học thuật và phong cách làm bài của chính bạn.

Tuy nhiên, khi xem xét đồng thời nhiều yếu tố như sự khác biệt về mức độ tập trung vào từng môn, độ khó của ngôn ngữ, cấu trúc bài thinhịp độ làm bài,... bạn có thể bắt đầu nhận ra rằng một trong hai bài thi sẽ phù hợp với bạn hơn.

Bảng dưới đây nêu bật những khác biệt thường ảnh hưởng đến mức độ khó khi làm bài đối với nhiều học sinh.

SAT và ACT: So sánh mức độ khó khi làm bài thi

SATACT
Nhịp độ và thời lượng làm bàiTổng thời gian thi ngắn hơn, thời gian làm mỗi câu hỏi nhiều hơnTổng thời gian thi dài hơn, thời gian làm mỗi câu hỏi ít hơn
Dạng câu hỏiHầu hết các câu hỏi đều ở dạng trắc nghiệm, ngoại trừ một số câu Toán yêu cầu bạn phải tự điền đáp ánToàn bộ bài thi là trắc nghiệm, trừ phần bài luận viết – đây là phần không bắt buộc
Tư duy phản biệnTheo nhận định của đa số chuyên gia, đề thi SAT thường đòi hỏi học sinh phải phân tích sâu và vận dụng tư duy phản biện nhiều hơn so với các bài thi khácCâu hỏi nhìn chung được đánh giá là dễ tiếp cận, rõ ràng và không quá phức tạp
Khoa học và phân tích khoa họcKhông có phần thi riêng cho môn Khoa học Bài thi ACT có một phần kiểm tra Khoa học riêng biệt bao gồm: - Các khái niệm cơ bản về sinh học, khoa học địa lý và khoa học tự nhiên - Phương pháp khoa học, phân tích lập luận và dữ liệu, cùng với tư duy khoa học
Khả năng đọc hiểuCác câu hỏi đọc hiểu trong SAT nhìn chung đòi hỏi khả năng phân tích sâu hơn, tuy nhiên các đoạn văn thường ngắn hơn và cấu trúc bài thi đơn giản hơn, với mỗi đoạn thường chỉ có một câu hỏi SAT yêu cầu học sinh đọc hiểu thông tin từ các biểu đồ, bảng thống kê và biết cách phân tích số liệu để rút ra kết luậnCác đoạn văn trong ACT thường dài hơn, nhưng lại tập trung vào các khía cạnh đơn giản, trực tiếp hơn của kỹ năng đọc hiểu so với phần đọc hiểu của SAT
Tiếng AnhPhần Viết (hoàn toàn ở dạng trắc nghiệm) đánh giá kỹ năng sử dụng dấu câu, ngữ pháp và cấu trúc diễn đạt trong văn bản Bài thi đánh giá vốn từ bằng cách đặt từ vào trong đoạn văn, yêu cầu hiểu và suy luận nghĩa theo ngữ cảnh Bài thi đánh giá vốn từ của học sinh bằng cách đặt từ vào trong đoạn văn, yêu cầu hiểu và suy luận nghĩa theo ngữ cảnh Mỗi đoạn văn trong phần Đọc của SAT thường chỉ có một câu hỏi, và độ dài đoạn văn cũng ngắn hơn so với ACTBài thi ACT có một phần kiểm tra Tiếng Anh riêng biệt, với các đoạn văn dài hơn và kèm theo nhiều câu hỏi liên quan cho mỗi đoạn Phần này kiểm tra khả năng dùng từ chính xác, viết đúng ngữ pháp và sắp xếp ý mạch lạc theo chuẩn văn viết học thuật Một số câu hỏi liên quan đến lựa chọn từ và sắc thái diễn đạt, đòi hỏi khả năng cảm ngôn tốt và phân tích ngữ cảnh sâu
Toán họcBài thi tập trung kiểm tra khả năng suy luận và vận dụng Toán vào việc giải quyết vấn đề Bài thi bao gồm nhiều dạng toán đố, tình huống thực tế với độ dài và mức độ phức tạp cao Cho phép sử dụng máy tính phù hợp theo quy định Công thức toán học được cung cấp ngay trong đề thi để hỗ trợ quá trình làm bàiCâu hỏi Toán trong ACT thường theo hướng rõ ràng, ít đánh đố, nhưng nội dung lại tập trung nhiều vào hình học và thống kê hơn so với SAT Cho phép sử dụng máy tính phù hợp theo quy định ACT không cung cấp sẵn công thức, đòi hỏi học sinh phải chuẩn bị trước

Giữa SAT và ACT, có một số điểm khác biệt mà học sinh nên lưu ý. ACT có thêm phần thi Khoa học bắt buộc, đây là phần không có trong SAT. Ngoài ra, đề thi ACT không cung cấp bảng công thức Toán, trong khi SAT lại hỗ trợ sẵn phần này, giúp thí sinh tiết kiệm thời gian ghi nhớ.

Về phần Đọc hiểu, ACT thường yêu cầu thí sinh đọc một đoạn văn dài rồi trả lời nhiều câu hỏi liên tiếp, nội dung mang tính suy luận trực tiếp. Ngược lại, SAT chia nhỏ các đoạn đọc và câu hỏi rõ ràng hơn, phù hợp với những bạn muốn tiếp cận từng phần một cách có chiến lược.

Điểm Tương Đồng Giữa SAT và ACT

Mobile Image
SAT vs ACT: Trường top đánh giá bài thi nào hơn?

Câu trả lời là không. Hầu hết các trường đại học tại Mỹ đều chấp nhận cả hai bài thi và đánh giá chúng ngang nhau trong quá trình tuyển sinh.

Trước đây, SAT thường được xem là bài kiểm tra năng lực học thuật tổng quát, còn ACT được thiết kế để đánh giá mức độ nắm vững kiến thức phổ thông. Nhưng đến nay, ranh giới đó đã không còn rõ rệt, cả hai đều được công nhận rộng rãi và có giá trị như nhau trong mắt hội đồng tuyển sinh.

Nhìn chung, SAT và ACT có khá nhiều điểm tương đồng.

  • Cả hai đều tập trung đánh giá kỹ năng đọc hiểu, tư duy logic, và năng lực xử lý số liệu
  • Cả hai đều cho phép làm bài trên máy tính
  • Và cả hai đều hỗ trợ superscoring — tức là bạn có thể cộng dồn điểm cao nhất ở từng phần thi từ nhiều lần thi khác nhau

Tuy nhiên, khi so sánh về cấu trúc bài thi, vẫn có một số điểm khác biệt đáng lưu ý. Dù vậy, không phải lúc nào những khác biệt này cũng đủ để quyết định bài thi nào phù hợp hơn với bạn.

Cấu trúc bài thi SAT và ACT: Có gì khác biệt?

Tổng quan về cấu trúc bài thi

SATACT
Các hình thức làm bài thiSAT hiện nay chỉ được tổ chức dưới hình thức thi trực tuyến (trên máy tính).ACT hiện vẫn cho phép thí sinh lựa chọn giữa hình thức thi trên giấy hoặc thi trực tuyến (trên máy tính).
Bài thi điều chỉnh theo năng lực và bài thi cố địnhSAT hiện được thiết kế theo hình thức bài thi thích ứng. Điều đó có nghĩa là độ khó của các câu hỏi sẽ thay đổi dựa trên cách thí sinh trả lời các câu trước. Nếu làm tốt, thí sinh sẽ nhận được các câu hỏi khó hơn. Ngược lại, nếu trả lời chưa chính xác, bài thi sẽ điều chỉnh về mức độ dễ hơn để phù hợp với năng lực của thí sinh.ACT được thiết kế theo dạng bài thi cố định. Dù thí sinh làm bài trên giấy hay trên máy tính, tất cả thí sinh đều nhận cùng một đề và độ khó không thay đổi trong suốt quá trình làm bài.
Số lượng phần thiSAT gồm 2 phần thi chính: 1. Đọc hiểu & Viết 2. ToánACT gồm 4 phần thi chính: 1. Tiếng Anh 2. Toán 3. Đọc hiểu 4. Khoa học Ngoài ra, thí sinh có thể chọn làm thêm phần viết luận (Essay) – đây là phần không bắt buộc.
Tổng thời gian và thời gian trung bình cho mỗi câu hỏiTổng thời gian làm bài SAT: 2 tiếng 14 phút Phần Đọc hiểu & Viết: • 54 câu – làm trong 64 phút • Trung bình: khoảng 71 giây cho mỗi câu Phần Toán: • 44 câu – làm trong 70 phút • Trung bình: khoảng 95 giây cho mỗi câuTổng thời gian làm bài ACT: 2 tiếng 55 phút Phần Đọc hiểu: • 36 câu – làm trong 40 phút • Trung bình: khoảng 67 giây cho mỗi câu Phần Toán: • 36 câu – làm trong 40 phút • Trung bình: khoảng 67 giây cho mỗi câu
Hình thức câu hỏi Phần lớn câu hỏi đều theo dạng trắc nghiệm. Tuy nhiên, trong phần Toán, sẽ có một vài câu yêu cầu thí sinh tự điền đáp án thay vì chọn từ các phương án cho sẵn.Tất cả các câu hỏi trong bài thi ACT đều theo dạng trắc nghiệm.

Điểm khác biệt rõ ràng nhất giữa hai bài thi là hình thức làm bài. ACT vẫn cho phép thí sinh chọn thi trên giấy hoặc trên máy tính. Trong khi đó, SAT hiện chỉ còn hình thức thi trực tuyến. Cũng vì lý do này, bài thi ACT dù làm trên máy vẫn giữ cấu trúc cố định, tức là mọi thí sinh đều làm chung một đề giống nhau từ đầu đến cuối. Ngược lại, SAT sử dụng hình thức thi “thích ứng”, trong đó độ khó của đề sẽ thay đổi dựa trên cách thí sinh trả lời các câu trước đó. Ưu điểm của hình thức này là đề thi có thể nhanh chóng điều chỉnh theo năng lực thực tế của từng thí sinh, giúp hệ thống đưa ra điểm số và đánh giá chính xác hơn trong thời gian ngắn hơn.

Việc ACT giữ cấu trúc đề cố định có thể là một trong những lý do khiến tổng thời gian làm bài dài hơn khoảng 40 phút so với SAT (chưa tính phần thi viết tự chọn).

Xét về thời gian làm bài, SAT cho thí sinh nhiều thời gian hơn một chút để suy nghĩ và xử lý từng câu hỏi.

SAT thích ứng, ACT cố định – khác biệt này có quan trọng?

ACT vẫn giữ cấu trúc thi truyền thống, tức là tất cả thí sinh đều làm cùng một bộ câu hỏi theo thứ tự giống nhau. Trong khi đó, SAT hiện nay được tổ chức hoàn toàn trên máy tính và áp dụng cấu trúc thích ứng. Bài thi sẽ điều chỉnh độ khó của phần tiếp theo dựa trên cách thí sinh trả lời các câu hỏi trước đó. Nhờ đó, SAT có thể đánh giá năng lực thí sinh một cách nhanh chóng và hiệu quả hơn. Đây cũng chính là lý do bài thi này có thời lượng ngắn hơn so với ACT.

Điểm giống và khác trong cấu trúc nội dung của SAT và ACT

Một cách nhìn khác: Cùng so sánh SAT và ACT dựa trên nội dung kiến thức trong từng phần thi.

Mobile Image

Tổng quan nội dung thi – SAT và ACT

  • Đọc hiểu & Ngôn ngữ: Cả SAT và ACT đều kiểm tra kỹ năng đọc hiểu, ngữ pháp và khả năng viết học thuật. Tuy phần nội dung khá tương đồng, cách trình bày và sắp xếp câu hỏi trong mỗi bài thi lại khác nhau.
  • Khoa học: ACT có một phần thi riêng về Khoa học, trong khi SAT thì không. Tuy nhiên, phần này không yêu cầu kiến thức chuyên sâu mà chủ yếu đánh giá khả năng đọc hiểu số liệu, phân tích biểu đồ và lập luận khoa học dựa trên bằng chứng. Nội dung bao phủ nhiều lĩnh vực nhưng ở mức cơ bản.
  • Viết luận: SAT không có phần thi viết luận. ACT có bài luận tùy chọn, tuy nhiên hiện nay hầu hết các trường đại học uy tín đều không yêu cầu thí sinh nộp kết quả phần thi này. Vậy liệu bài luận ACT có còn giá trị? Theo ACT.org, đây có thể là cơ hội bổ sung để bạn thể hiện khả năng ngôn ngữ, đặc biệt nếu điểm môn Ngữ văn trên học bạ của bạn không quá nổi bật.

Jamie Beaton giải thích cách SAT và ACT khác nhau về câu hỏi như thế nào?

So sánh điểm số và thang điểm giữa SAT và ACT

Bảng quy đổi điểm SAT và ACT

Tổng điểm SAT Tổng điểm ACT
160036
1560-159035
1520-155034
1490-151033
1450-148032
1420-144031
1390-141030
1350-138029
1310-134028
1280-130027
1240-127026
1200-123025
1160-119024
1130-115023
1100-112022
1060-109021
1020-105020
980-101019
940-97018
900-93017
860-89016
810-85015
760-80014
720-75013
630-71012
560-62011

Mặc dù các trường đại học tại Mỹ thường đánh giá hồ sơ theo cách toàn diện, không áp dụng mức điểm chuẩn bắt buộc cho SAT, ACT hay GPA, nhưng theo mặt bằng chung của các thí sinh trúng tuyển vào những trường có tính cạnh tranh cao, một mức điểm được xem là “đủ tốt” thường nằm trong khoảng từ 1510 đến 1560 với SAT, và từ 33 đến 36 với ACT.

Nhắm đến điểm tuyệt đối: Nên chọn SAT hay ACT?

SAT và ACT có thang điểm rất khác nhau: SAT tính theo thang 1600 điểm, còn ACT theo thang 36 điểm. Trên thực tế, các trường đại học đều hiểu rõ cách quy đổi giữa hai thang điểm này, nên sự khác biệt này không ảnh hưởng quá nhiều đến quá trình xét tuyển. Tuy nhiên, một số chuyên gia cho rằng với định dạng bài thi và cách tính điểm theo thang 36, ACT có thể mang lại cơ hội cao hơn cho những ai đặt mục tiêu đạt điểm tuyệt đối.

Về mặt thống kê, đạt điểm tuyệt đối ACT thường dễ hơn một chút so với SAT. Tuy nhiên, mỗi học sinh lại phù hợp với một bài thi khác nhau. Nội dung hai bài thi có nhiều điểm khác biệt. Nhìn chung, câu hỏi trong ACT thường mang tính trực tiếp, rõ ràng hơn, trong khi SAT có xu hướng đưa ra câu hỏi "gài bẫy" hoặc yêu cầu tư duy nhiều bước hơn.

- Vincent Lim, Chuyên gia Chiến lược Tuyển sinh Đại học Mỹ, Crimson Education

SAT hay ACT: Bài nào giúp bạn chứng minh năng lực tiếng Anh tốt hơn?

Nhiều du học sinh quốc tế cần chứng minh năng lực tiếng Anh bên cạnh các yêu cầu tuyển sinh khác. Bạn có biết rằng nhiều trường đại học tại Mỹ cho phép sử dụng điểm bài thi tiếng Anh trong ACT hoặc Đọc hiểu/Viết luận trong SAT để thay thế các chứng chỉ tiếng Anh khác không?

Tuy nhiên, chính sách ở mỗi trường có thể rất khác nhau, vì vậy bạn nên kiểm tra kỹ thông tin từ từng trường mà mình dự định nộp hồ sơ.

Ví dụ về mức điểm SAT & ACT được dùng để chứng minh năng lực tiếng Anh

TrườngCác Mốc Điểm Chuẩn để Đáp Ứng Yêu Cầu Tiếng Anh
Hệ thống Đại học California (tất cả các cơ sở)Điểm 24 trở lên trong phần English của bài thi ACT
ColumbiaĐạt 700 điểm trở lên trong phần Reading and Writing của bài SAT, hoặc 29 điểm trở lên ở phần Reading hoặc English của bài ACT
USCĐạt 650 điểm trở lên ở phần Reading and Writing của bài SAT, hoặc 27 điểm trở lên ở phần English của bài ACT
Đại học MichiganĐạt từ 510 điểm trở lên trong phần Đọc và Viết của bài thi SAT, hoặc từ 18 điểm trở lên trong phần English của bài thi ACT
Đại học WashingtonĐạt từ 580 điểm trở lên trong phần Đọc và Viết của bài SAT, hoặc từ 22 điểm trở lên trong phần English của bài ACT

SAT hay ACT? Những điểm cần lưu ý khi chọn bài thi phù hợp

1. Với phần Đọc hiểu và Ngôn ngữ

  • Hầu hết các chuyên gia đều cho rằng phần ngôn ngữ của SAT và ACT khá tương đồng.
  • Tuy nhiên, một số chuyên gia cho rằng SAT có thể dễ tiếp cận hơn với học sinh chưa thực sự vững tiếng Anh hoặc kỹ năng đọc hiểu.
  • Ngược lại, ACT thường có câu hỏi đơn giản, trực diện hơn. Tuy nhiên, ACT có số lượng câu hỏi nhiều hơn và thời gian cho mỗi câu lại ít hơn, nên việc quản lý thời gian là một thách thức không nhỏ.

2. Với phần Toán

  • Trong phần Toán của SAT, sẽ có một vài câu hỏi yêu cầu thí sinh tự viết ra đáp án, thay vì chọn từ các lựa chọn có sẵn. Điều này đồng nghĩa với việc thí sinh không thể “khoanh bừa”, mà cần thực sự hiểu và giải đúng bài toán.
  • Cả SAT và ACT đều kiểm tra các kiến thức toán học nền tảng, nhưng mỗi bài thi có cách tiếp cận riêng. SAT tập trung nhiều vào đại số, trong khi ACT bao phủ phạm vi rộng hơn, bao gồm hình học, thống kê và lượng giác, nhưng các câu hỏi thường ở mức cơ bản.
  • Bài SAT thường đòi hỏi thí sinh phải hiểu sâu hơn về bản chất của vấn đề và vận dụng tư duy logic, với nhiều câu hỏi dài.
  • Về thời gian, SAT cho thí sinh nhiều thời gian hơn để hoàn thành mỗi câu hỏi, trong khi ACT cho ít thời gian hơn.
  • SAT cung cấp bảng công thức toán trong đề thi, còn ACT thì không.
  • Cả bài thi SAT và ACT đều cho phép thí sinh sử dụng máy tính, miễn là máy tính đó đáp ứng yêu cầu theo quy định của kỳ thi.

3. Với phần Khoa học

  • ACT có phần thi riêng về Khoa học, còn SAT thì không. Nếu bạn không tự tin với kỹ năng phân tích biểu đồ, đọc hiểu dữ liệu hay các khái niệm khoa học, thì SAT có thể là lựa chọn nhẹ nhàng hơn.
  • Tuy vậy, SAT vẫn có một số câu hỏi liên quan đến khoa học, rải rác trong phần đọc và toán. Những câu này thường kiểm tra khả năng phân tích dữ liệu, hiểu bảng biểu và lập luận dựa trên thông tin có sẵn.

Quyết định chọn SAT hay ACT dựa trên kết quả bài thi thử

Crimson đã cố gắng tổng hợp những điểm khác biệt quan trọng nhất để giúp bạn lựa chọn bài thi phù hợp với bản thân. Tuy nhiên, thực tế là phần lớn học sinh sẽ không tìm được một câu trả lời hoàn toàn rõ ràng, và đôi khi ngay cả các chuyên gia cũng không thống nhất được lời khuyên nên đưa ra!

Một cách hiệu quả để tự đánh giá phù hợp là làm thử cả hai bài thi SAT và ACT.

Cả SAT và ACT đều có nhiều đề thi thử và câu hỏi mẫu được công bố rộng rãi. Đây là cách đơn giản và hiệu quả để bạn trực tiếp trải nghiệm, so sánh, và xác định bài thi nào phù hợp hơn với năng lực và phong cách làm bài của mình.

Tổng kết

Bạn chưa biết nên chọn SAT hay ACT? Điều đó rất bình thường. Nhiều học sinh cũng gặp khó khăn khi phân biệt sự khác nhau giữa hai bài thi này vì chúng khá giống nhau về nội dung và cấu trúc. Để biết bài thi nào thực sự phù hợp với bạn, cách tốt nhất là thử làm một số bài thi mẫu của cả SATACT. Trải nghiệm trực tiếp sẽ giúp bạn hiểu rõ cảm giác làm bài, tốc độ xử lý câu hỏi và dạng bài nào khiến bạn tự tin hơn.

Để có cái nhìn tổng quan về cả hai bài thi, hãy thử ngay các bài thi thử SAT và ACT trực tuyến.

Điều quan trọng là sau khi chọn được bài thi phù hợp, bạn nên dành thời gian để ôn tập và làm quen với bài thi trước ngày thi. Với đa số học sinh, sự chuẩn bị kỹ lưỡng chính là yếu tố tạo nên khác biệt lớn về điểm số, thậm chí còn quan trọng hơn cả việc chọn bài thi nào.

Nếu bạn vẫn chưa đồng hành cùng Crimson, thì có thể bạn đang bỏ lỡ những hỗ trợ thực sự cần thiết cho hành trình du học của mình. Tại Crimson, mỗi học sinh đều được xây dựng lộ trình riêng phù hợp với mục tiêu và thế mạnh cá nhân, cùng với sự đồng hành của đội ngũ cố vấn dày dặn kinh nghiệm. Ngoài ra, bạn còn có thể truy cập vào kho tài nguyên học tập độc quyền thông qua ứng dụng Crimson. Đây là công cụ hỗ trợ bạn theo dõi tiến độ, ôn luyện hiệu quả và từng bước hoàn thiện hồ sơ du học một cách bài bản. Nếu bạn đang cân nhắc hoặc muốn tìm hiểu kỹ hơn, hãy đăng ký một buổi tư vấn miễn phí cùng chuyên gia của Crimson. Trong buổi tư vấn này, bạn sẽ được lắng nghe, đánh giá cụ thể năng lực hiện tại và nhận định hướng rõ ràng cho chặng đường phía trước.

Điều Gì Làm Crimson Khác Biệt?

Đặt lịch cố vấn miễn phí với một trong các cố vấn học thuật của Crimson